２００１年９月１０日，美国五角大楼领导人还在对国防现状进行评估，目的是为了把目前的美军转变成为一支足以应付２１世纪新威胁的强大军队。 第二天，威胁就找到了他们。 新世纪第一场战争使美国权威人士的预言不攻自败 就在拉姆斯菲尔德发现自己站在一堆从五角大楼的残垣断壁中间挖掘寻找９·１１事件死伤者的人群中间的前一天，他还当着众多记者的面，为那个将耗费数十亿美元巨资研发的国家导弹防御系统进行辩解。据说，这个国家导弹防御系统是为了击落“无赖国家”和恐怖分子向美国发射的弹道导弹。 与此同时，五角大楼的领导层还正在寻求削减部队规模，以适应美军新时期现代化的发展需要。美军努力推进军队现代化的计划包括：建立两支配备新一代战斗飞机的部队，一支重型榴弹炮部队和数个新一代中型坦克的陆军旅，等等，美军方权威人士预想，这些将要组建的新型部队一定能在下一场即将到来的冲突中发挥重要作用。 遗憾的是，上面提到的东西在２１世纪的第一场战争中一样都派不上用场。相反，在阿富汗战场上，美国空军依赖更多的是服役年限己达半个世纪之久的Ｂ－５２轰炸机，而不是短程打击战斗机。在派往阿富汗战场的地面部队中，大多数都是轻型步兵主宰天下，包括直升机投送的士兵和特种作战部队，也不是占用陆军军费预算最大份额的重装备部队。 自９·１１事件以来的六个月时间里，美国军方发现，他们目前所面临的战斗状态不是象许多权威人士所预言的那种现代战争的未来发展状况，而更类似于二战期间美海军陆战队员和美海军舰艇在硫黄岛所遇到的情形－－身处遥远而原始的战场，他们必须先设法找到隐匿在暗处的敌人而后再歼灭之。 名列美军第１０山地师第８７步兵团第一营优秀主官排行榜的一级军士长弗兰克·格里皮说：“目前进行的战争是一场轻型步兵作战。”自美军对阿开战以来，第８７步兵团和第１０１空降师一道，就一直在阿富汗东部山区，与“基地”组织部队进行着战斗。 “这就是我们的战场环境。你要在空中战斗部队的支援下，在地上步行，我们会在那里干得很漂亮的。”格里皮３月８日对记者说。 美国能有几个“日不落”第１０山地师往全球调遣？ 据美国中央司令部官员说，大约有６０，０００名美军士兵直接参与了对阿富汗战争的支援，话虽这么说，但只有５，０００名左右的美军人员真正部署在阿富汗境内。其他美军支援人员，有的部署在海洋舰艇上，有的分布于中亚地区几个“斯坦”国家内刚刚找到的基地里。要知道，在六个月以前，对于大多数美国人来说，他们很难在地图上找到这些中亚国家的位置。 但就在阿富汗境内的战争仍在继续进行的时候，美国军队在９·１１事件之前卷入的其它战事也并没有因此而停顿下来。美军在波斯尼亚、科索沃和西奈沙漠等地的维和行动依旧在保持着，而同时，美国空军与伊拉克防空部队之间的小规模冲突几乎每天都在发生。美军在菲律宾、也门和格鲁吉亚的反恐作战行动也已经拉开了序幕，但他们顶多也不过只能向这些国家派遣稀稀拉拉的少数战斗人员。 实际上，第１０山地师已经成为美军在这方面的一个典型个案研究对象。 自９·１１恐怖袭击事件发生以来，这个以美国纽约州德拉姆堡为基地的战斗部队，在以下几个战场派遣了至少一营规模的作战人员：阿富汗战区，波斯尼亚、科索沃和西奈沙漠维和地带，同时还担负着支援美国本土防御作战的任务。 “我们可以这样说，太阳从来没有在第１０山地师落下的时候”，第１０山地师的一名师部军官近日说，“准确地说，我们的人员遍布地图上的所有地方。” “前沿”以外的美军部队应该担负什么任务？ 美国驻欧洲军队也象平常一样忙碌。对于美国驻欧洲的空军部队来说，他们的中心工作是围绕从德国的拉姆施泰因空军基地和土耳其因契利克空军基地向阿富汗前沿美军提供后勤援助进行的。另外，他们还从欧洲的美军基地向阿富汗空运人道救援物资，为整个阿富汗国内的难民提供人道主义援助。 而对于陆军部队来讲，由于其基地和军事设施过于分散，因此，它的首要任务就必须转移到部队保护上来。由于大多数驻欧美军并没有参与阿富汗战争，美国驻欧洲各地的部队至少在防止恐怖主义袭击方面就扮演了直接的重要角色。 驻欧洲的每一个专业化部队发现，自己正担负着警卫任务，这种警卫任务不光是指对军事设施的警卫，而且还包括对其他暴露在敌人眼前的住宅区的警卫。 目前，绰号为“圣达菲特种作战部队”的大约２１００名伊利诺斯州国民警卫队人员已经被派往德国，部署在美驻德国陆军基地服现役，帮助驻德美军遂行安全维护任务。五角大楼官员称，这些国民警卫队员是美四军种征召的７０，０００多名国民警卫队员和后备役人员中的其中一部分人员，而征召这批国民警卫队员和后备役人员则是美军“持久自由行动”整个任务的其中一部分内容。 现役军队人员仍然任重道远 尽管有国民警卫队员和后备役人员为其提供帮助，现役美军人员仍然担负着一些最重要的战斗任务。 现在，有数千名美军士兵、海员和飞行员被迫暂时离开自己的正常工作和值班任务，以满足新的部队保护任务需要。驻扎在英国皇家空军基地莱肯希思的美第４８战斗机联队的空军一等兵布莱恩·凯斯特就是其中的一员，他已经在莱肯希思基地做了一个月时间的安全维护工作。他说：“我根本不在乎做这种事情，我想，人们现在会更加明白什么事情都会发生的道理了。” 直到最近，凯斯特仍在执行军队的“制止伤亡”任务。据悉，这一任务已经使数以千计穿军装的现役人员超期服役至今。当那些和凯斯特一样拥有专业技术的现役人员被解除现役之时，其他现役人员，特别是那些掌握关键战斗技术、飞行技术和情报窃取技巧的美军人员将被迫继续留在军队里为国家服务。（伏虎/译客）
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